优先股的定义、特征、分类及意义

　　优先股的内涵可以从两个不同的角度来认识：一方面，优先股作为一种股权证书，代表着对公司的所有权。另一方面，优先股也兼有债券的若干特点，它在发行时事先确定固定的股息率，像债券的利息率事先固定一样。

　　普通股的红利是不固定的，它取决于股份公司的经营状况和营利水平。而优先股在发行时就约定了固定的股息率，无论公司经营状况和营利水平如何变化，该股息率不变。

　　在股份公司营利分配顺序上，优先股排在普通股之前。各国公司法对此一般都规定，公司营利首先应支付债权人的本金和利息，缴纳税金；其次是支付优先股股息；最后才分配普通股股利。因此，从风险角度看，优先股的风险小于普通股。

　　当股份公司因解散或破产进行清算时，在对公司剩余资产的分配上，优先股股东排在债权人之后、普通股股东之前。也就是说，优先股股东可优先于普通股股东分配公司的剩余资产，但一般是按优先股的面值清偿。

　　普通股股东参与股份公司的经营决策主要通过参加股东大会行使表决权，而优先股股东在一般情况下没有投票表决权，不享有公司的决策参与权。只有在特殊情况下，如讨论涉及优先股股东权益的议案时，他们才能行使表决权。