投入成本超15亿美元 波音Starliner飞船计划今日进行首次载人飞行

　　波音准备用拖延已久的Starliner航天器将宇航员送入轨道，这是这家陷入困境的航空巨头及其火箭制造合资企业联合发射联盟首次进行此类测试。

　　波音和竞争对手洛克希德·马丁也是联合发射联盟的两家母公司之一，尽管这两家公司仍在权衡出售这家五角大楼承包商的股份。

　　无论这次发射会发生什么，波音都面临着对其太空业务长期愿景的质疑。

　　该公司的太空历史可以追溯到50多年前，该公司还制造美国宇航局的太空发射系统火箭，并维护国际空间站。然而，在过去的十年中，它已经远远落后于SpaceX和其他“新太空”公司所取得的重大技术飞跃。

　　目前尚不清楚 Starliner 是否会在 NASA 执行六次国际空间站任务后继续使用。据一位直接了解其言论的人士透露，去年年底，波音公司首席财务官Brian West向一小群投资者表示，该公司已就该计划的未来投资做出决定。

　　波音发言人表示，该公司已对 Starliner 进行了大量投资，并将继续履行其对 NASA 的合同义务。

　　此外，虽然波音公司的太空发射系统火箭是美国宇航局本十年晚些时候下一次登月计划的基石，但预计每次发射的成本约为 20 亿美元。 SpaceX 表示正在研究更便宜的替代品。国际空间站即将退役。

　　波音今年第一季度烧掉了39 亿美元，以恢复对其 737 飞机生产的信心。除其他挑战外，该公司的下一任首席执行官及其董事会将需要决定其太空业务的优先级应有多大。